白金高輪の歯医者伊皿子おおね歯科医院。白金高輪駅、泉岳寺駅徒歩5分

人と話していて、「自分の口臭、大丈夫かな」とふと心配になった経験は誰にでもあるのではないでしょうか。口臭は自分では気づきにくく、他人に指摘されにくい分、とてもデリケートな問題です。しかし、原因や対策を正しく知ることで、予防や改善は十分に可能です。このコラムでは、口臭の主な原因と日常でできる予防法、そして歯科医院で行われる具体的な治療について詳しくご紹介します。

口臭の主な原因とは？

口臭には大きく分けて「生理的口臭」と「病的口臭」の2種類があります。
1. 生理的口臭
これは誰にでもある自然な口臭です。例えば、起床直後や空腹時、緊張して唾液の分泌が減ったときに一時的に強くなります。これは口腔内の乾燥により、嫌気性菌が増殖しやすくなるためです。生理的口臭は、飲食や歯磨き、会話などで唾液が分泌されると自然に改善されることが多く、特に心配はいりません。
2. 病的口臭
こちらは、何らかの病気や異常が原因で発生する口臭です。原因として多いのが「口腔内の疾患」です。特に以下のようなものが挙げられます。
•歯周病：歯周病菌が歯周ポケットで繁殖することで硫化水素などの臭気ガスを発生させます。
•虫歯：進行した虫歯では、歯が腐敗し臭いの原因になります。
•舌苔（ぜったい）：舌の表面に溜まった汚れ（食べかすや細菌）が原因で臭いが発生することがあります。
•合わない入れ歯や被せ物：清掃不良や細菌の繁殖によって悪臭を伴うことがあります。
•胃が悪い方：胃や腸の調子が悪い場合は食物の消化に時間がかかるため、多くの悪臭成分が発生して強い口臭になってしまいます。
•蓄膿症：副鼻腔に膿がたまり、それが原因で口臭になることがあります。
また、口腔内以外の要因としては、呼吸器や消化器の病気（副鼻腔炎、胃炎など）、糖尿病や肝疾患などの全身的な病気が原因となる場合もあります。

自宅でできる予防法

口臭予防の基本は、口の中を常に清潔に保つことです。以下のポイントを意識することで、日常的に口臭を予防することができます。
1. 正しい歯磨き習慣
1日2〜3回、特に就寝前の丁寧なブラッシングが効果的です。歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目など、汚れがたまりやすい部分をしっかり磨くことが大切です。
2. デンタルフロス・歯間ブラシの使用
歯ブラシだけでは落としきれない歯間のプラーク（歯垢）を除去するために、デンタルフロスや歯間ブラシの併用がおすすめです。
3. 舌の清掃
舌の表面には食べかすや細菌がたまりやすく、臭いの原因となることがあります。専用の舌ブラシややわらかい歯ブラシで、優しく舌苔を取り除きましょう。
4. 唾液の分泌を促す
唾液には、口臭の原因菌を洗い流す働きがあります。ガムを噛んだり、水分をこまめに摂取したりすることで唾液の分泌を促しましょう。
5. 食生活の見直し
ニンニクやネギなどの強いにおいを伴う食べ物の摂取は、一時的に口臭を強くすることがあります。また、糖分が多い食事は虫歯や歯周病の原因にもなりやすいため、バランスの取れた食生活を心がけることも大切です。

歯科医院で行われる口臭治療

日常的なケアを行っても口臭が気になる場合は、歯科医院での診断と治療を受けることをおすすめします。以下のような診療を通じて、根本的な原因を突き止め、適切な対処が可能になります。
1. 歯周病・虫歯の治療
歯周病や虫歯が口臭の原因である場合は、それらの治療を優先的に行います。歯石除去や根管治療、被せ物の修復・再作製などが含まれます。
2. プロフェッショナルクリーニング（PMTC）
専用の器具と薬剤を用いて、普段のブラッシングでは取り切れない歯垢や歯石を徹底的に除去します。定期的なPMTCは、口腔内の清潔を保ち、口臭予防にも大きな効果があります。
3. 舌クリーニングの指導
舌苔が原因の場合は、適切な舌の清掃方法を指導してくれることもあります。過度な舌磨きは粘膜を傷つける恐れがあるため、自己流ではなく専門家のアドバイスを受けることが安心です。
4. 生活習慣やセルフケアの見直し
患者様の生活習慣やセルフケアの方法を詳しく聞き取り、改善点を提案するカウンセリングを行う歯科医院も増えています。例えば、ドライマウス対策として保湿ジェルの使用を勧めたり、就寝前のケアの方法を再確認したりします。

おわりに ― 口臭は予防と治療で改善できる

口臭は非常に身近な悩みでありながら、原因や対策がわからずに放置されがちです。しかし、多くの場合、口腔内の清掃状態や疾患に起因しており、正しいセルフケアと歯科医院での適切な治療によって改善が可能です。
気になる場合は、一人で悩まず、まずは歯科医院で相談してみることが第一歩です。口の中を清潔に保つことで、見た目だけでなく、健康や対人関係の自信にもつながります。清潔で快適な口腔環境を維持し、笑顔で過ごせる毎日を目指しましょう。